Asunnottomuus Suomessa on lisääntynyt viime vuoden tilastojen mukaan selvästi edellisvuoteen verrattuna, ensimmäistä kertaa 13 vuoteen. Asumisen rahoitus- ja kehittämiskeskus ARA:n juuri julkaistun raportin mukaan kunnat ovat ilmoittaneet tärkeimmiksi syiksi tähän muun muassa pienten ja kohtuuhintaisten asuntojen puutteen sekä heikennykset sosiaaliturvaan ja toimeentulotukikäytäntöihin.
Nykyhallituksen sosiaaliturvaan tekemien leikkausten vuoksi asumiseen liittyvät toimeentulo-ongelmat ovat lisääntyneet. Toimeentulotukeen tehdyn uuden lakimuutoksen myötä Kela ei voi enää huomioida asumisen menoja täysimääräisinä, vaikka vuokra ylittäisi kuntakohtaiset kohtuullisiksi katsotut asumismenot vähäisesti. Tämä tarkoittaa sitä, että monet toimeentulotuen saajat ovat saaneet kehotuksen muuttaa edullisempaan vuokra-asuntoon tai ylimenevä vuokran osuus on maksettava itse. Kyse voi olla jo muutaman euron ylityksestä, joka on usein pois henkilön tai perheen muutenkin pienestä ruokabudjetista. Sosiaaliturvaan tehdyt leikkaukset ovat ajaneet ihmiset massoina liikkeelle etsimään edullisempia asuntoja, joita on ollut jo aikaisemmin tarjolla liian vähän.
Kuntien tehtäviin kuuluu asunto-olojen kehittäminen alueellaan. Tämä edellyttää muun muassa sitä, että tarjolla on riittävästi kohtuuhintaisia ja hyväkuntoisia vuokra-asuntoja. Kangasalla kaupungin omistama Taloherttua Oy tarjoaa vuokra-asuntoja, joista suurinta osaa koskee sosiaalinen asukasvalintaperuste. Asuntoja ei ole kuitenkaan nykyiseen hakijamäärään nähden riittävästi, ja riskinä on asunnottomuuden kasvu edelleen.
Mielestäni kaupungin pitäisi ottaa vähimmäisvaatimusten täyttämisen sijaan suurempi vastuu tilanteen ratkaisemiseksi. Asuntotarjontaa tulee lisätä ja nykyisestä pitää hyvää huolta, jotta asunnot ovat jatkossakin asumiskelpoisia. Vuokra-asuntoja tulee tarjota myös niille, joilla on erityisiä vaikeuksia löytää vuokra-asuntoa avoimilta markkinoilta. Vuokra-asuntojen määrää tulisi lisätä ja asukasvalinnoissa huomioida myös ne, joilla on erityisiä vaikeuksia löytää vuokra-asuntoa esimerkiksi luottotietomerkintöjen vuoksi.
Asumisen ongelmia voidaan korjata ja ennaltaehkäistä monin keinoin. Tämä vaatii usein tiivistä yhteistyötä kaupungin muiden toimijoiden ja hyvinvointialueen palveluiden, kuten mielenterveys-, päihde- ja sosiaalipalvelujen, keinoin. Asumisen ongelmat ovat usein monisyisiä eivätkä yksittäiset interventiot, kuten vuokranmaksusta muistuttaminen, aina toimi. Asunnottomuuden ja asumisen ongelmien taustalla on usein mielenterveys- ja päihdeongelmia tai toimeentulovaikeuksia, tai jopa useita eri riskitekijöitä samaan aikaan. Vuokranmaksu, asunnon kunnosta huolehtiminen ja naapureille asumisrauhan varmistaminen kuuluvat vuokralaisen velvollisuuksiin. Aina kuitenkaan vuokralaisen kyvyt eivät riitä selviytymään velvoitteista itsenäisesti ja tällöin on tarjottava asukkaalle tarpeen mukaisia tukipalveluita.
Hyvää näyttöä on saatu esimerkiksi asumisneuvonnan palveluista. Sen kautta pystytään tarttumaan usein aikaisemmassa vaiheessa asumisessa ilmenneisiin ongelmiin, mikä säästäisi kaikkien kustannuksia. Asumisneuvonta toimii hyvänä linkkinä eri toimijoiden kesken, joiden avulla voitaisiin ratkaista asumisen ongelmia varhaisessa vaiheessa. Tällä hetkellä Kangasalla asumisneuvontaa tarjoaa ainoastaan Taloherttua Oy omille asukkailleen. Asumisneuvonta olisi tarpeen laajentaa koskemaan kaikkia asukkaita.
Todellisuutta on kuitenkin myös se, etteivät kaikki avun tarpeessa olevat halua ottaa heille tarjottua apua vastaan, vaikka sille muut näkisivät ilmiselvän tarpeen. Tähän ei kuitenkaan ole toimiva ratkaisu häätää apua tarvitsevia ihmisiä pois silmistä, vaan katsoa kohti ongelmaa ja todeta, ettei nykyinen sosiaaliturvan ja palveluista leikkaamisen kulttuuri auta kuin syventämään ongelmia. Kangasalla, Pirkanmaan hyvinvointialueella ja muuallakin Suomessa tulee nyt pyrkiä määrätietoisesti torjumaan hallituksen tekemien leikkausten aiheuttamia ongelmia tekemällä määrätietoisia toimenpiteitä paikallistasolla.
Kirjoittaja on sosionomi (AMK) sekä vasemmistoliiton kunta- ja aluevaaliehdokas Kangasalta.