Vasemmistoliiton kultainen ansiomerkki on myönnetty Harri Asikaiselle hänen työstään puolueen eteen. Valkeakosken vasemmiston ilmoituksessa sosiaalisessa mediassa Asikaista kuvataan puolueaktiiviksi ja kuntapolitiikan konkariksi, joka on ollut aktiivisesti mukana puoluetoiminnassa ja kunnallispoliittisissa luottamustehtävissä jo vuosikymmenten ajan.
Palkittu on vaikuttanut merkittävästi Valkeakosken vasemmistoliiton sisällä ja toiminut järjestön sisäisissä luottamustehtävissä, osallistunut toiminnan järjestämiseen ja suunnitteluun sekä ollut tärkeässä roolissa vaalikampanjoinnissa ja ehdokashankinnassa.
Haastattelussa Asikainen kertoo matkastaan vaikuttamisen polulla.
Vasemmistolaisuus on tuntunut omalta jo teini-iästä lähtien
– Tuo ”miksi” on vaikea kysymys, kun se on jotenkin ollut itsestään selvää, hän vastaa kysyttäessä, miksi hän lähti mukaan vasemmistoliiton puoluetoimintaan.
– Vasemmistolaisuuden tunsin omakseni jo teini-iässä ja siihen vaikutti varmaankin lähtökohdat pienituloisessa työläisperheessä. Kodin perintönä opin, että köyhien etuja voivat puolustaa vain köyhät itse ja että köyhien asialla on vasemmisto. Seurasin jo nuorena aktiivisesti maailman tapahtumia ja politiikkaa yleensäkin. Vahva halu yrittää vaikuttaa oikeudenmukaisemman ja tasa-arvoisemman maailman luomiseen sai minut tuntemaan, että minäkin voin tehdä jotain vasemmistoaatteen eteen ja siksi menin mukaan järjestötoimintaan. Jos en minä tee jotain, niin kuka tekee? Joku muuko? Kuka muu?
Asikainen on aloittanut luottamustehtävissään jo vuonna 1985, jolloin hän on ollut yhtäjaksoisesti monissa eri kunnallisissa luottamustehtävissä:
– Kulttuurilautakunta, sosiaali- ja terveyslautakunta, koululautakunta, kasvatus- ja opetuslautakunta, vaalilautakunta. Kaupunginvaltuuston varajäsenenä olin 1993–2000 ja jäsenenä vuodesta 2001 lähtien ja edelleen. Kaupunginhallituksen varajäsenenä olin 2003–2008 ja jäsenenä 2009–2021. Olen ollut myös maakuntavaltuustossa ja maakuntahallituksessa. Nykyisin olen ainoastaan kaupunginvaltuutettu.
Vasemmistoliiton jäsen Asikainen on ollut puolueen perustamisesta lähtien. Tätä ennen hän on ollut mukana vasemmistoliiton edeltäjissä, Suomen kommunistisessa puolueessa sekä Suomen kansan demokraattisessa liitossa. Valkeakosken vasemmistoliitossa hän on ollut johtokunnan jäsen sekä sihteeri. Nykyisin hän kertoo olevansa ”ainoastaan jäsen”.
Hän on ollut aktiivinen myös ammattiyhdistysliikkeessä muun muassa ammattiosaston puheenjohtajana, sihteerinä, työsuojeluasiamiehenä, osaston luottamusmiehenä, varapääluottamusmiehenä, Suomen Ammattiliittojen Keskusjärjestön (SAK) Valkeakosken paikallisjärjestön sihteerinä. Nämä hän on nyttemmin jättänyt taakseen, sillä hän on eläkkeellä.
Politiikka on yhteispeliä, jossa saavutukset saadaan aikaan porukan voimalla
Kysyimme Asikaiselta, minkä hän kokee tärkeimmäksi saavutuksekseen toiminnassa vuosien aikana.
– En osaa mitään yksittäistä omaa saavutusta mainita. Kyllä nuo saavutukset on koko porukan voimin saatu aikaan. Jos puhun ja yritän ajaa jotain asiaa, niin sen painoarvo riippuu siitä, moniko muu on asian takana. Politiikka on voimalaji, hän linjaa.
Eläkeläisten asiaa ajaa parhaiten se, että mahdollisimman moni eläkeläinen antaa äänensä vasemmistoliitolle
Asikainen on nykyään Valkeakosken Eläkeläisten sihteeri ja Pirkanmaan Eläkeläisten aluejärjestön varapuheenjohtaja.
– Viihdyn hyvin eläkeläistoiminnan parissa. Meillä on leppoisa ja samanhenkinen porukka ja runsaasti toimintaa.
– Minua ärsyttää tämän tästä tulevat ehdotukset eläkkeiden leikkaamisesta. En näe siihen mitään tarvetta, koska eläkeyhtiöillä on rahastoituna lähes 300 miljardia tulevien eläkkeiden maksuun. Nykyiset ja tulevat eläkkeet ovat turvassa. Tulevien sukupolvienkaan ei tarvitse olla huolissaan. Tällaisen keskustelun haluaisin lopettaa, koska kyse lienee lähinnä siitä, että Purran kynnet syyhyävät päästä käsiksi eläkevaroihin. On myös populistista väittää, etteivätkö eläkeläiset olisi joutuneet leikkausten kohteeksi. Se ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa.
– Pelkään myös, että varsin moni ikäihminen eksyy digimaailman viidakossa ja jää siten oman onnensa nojaan. Haluan toimia pienituloisten eläkeläisten toimeentulon, tarvittavan hoidon ja muiden palveluiden turvaamiseksi lähipalveluna ja ilman äppejä ja ihan oikeiden ihmisten kanssa. Sitä päämäärää palvelee parhaiten se, että mahdollisimman moni eläkeläinen antaa äänensä vasemmistoliitolle, hän kertoo.
Vapaa-ajalla aika kuluu harrastusten parissa
– Sanaristikoiden laadinta on tuttua puuhaa. Olen laatinut vuosien varrella ehkä noin 2500 sanaristikkoa eri lehtiin. Kansan Uutisiin laadin ristikot viime vuoden loppuun asti. Nykyisin kiinnostaa tehdä niitä ainoastaan satunnaisesti pyydettäessä. Filatelia ja numismatiikka kiinnostaa nykyisin sanaristikoita enemmän. Ja kun aikaa jää, niin sitten sopivan luovan hetken tullessa teen omia biisejä tietokoneella.
