Vasemmistoliitto voitti kuntavaaleissa, ja se näkyy myös siinä, miten keskeisiä valtapaikkoja on jaettu. Vasemmiston edustajia on valtuustojen puheenjohtajistossa Pirkanmaalla Nokialla, Tampereella ja Valkeakoskella ja hallituksen puheenjohtajistossa Nokialla ja Valkeakoskella. Puheenjohtajistolla on rivijäseniä ja -valtuutettuja enemmän vaikutusvaltaa ja näköalaa päätöksentekoon. Esimerkiksi valtuuston puheenjohtajisto istuu kunnanhallituksen pöydän ääressä.
Seitsemässä kunnassa vasemmistoliitolla on edustaja kunnanhallituksessa. Tarkastuslautakunnan puheenjohtajuudet napattiin Tampereella, Nokialla, Ruovedellä, Mänttä-Vilppulassa ja Hämeenkyrössä. Ruovedellä vasemmistoliitolla on lisäksi sivistyslautakunnan puheenjohtajuus ja Hämeenkyrössä keskusvaalilautakunnan puheenjohtajuus.
Osaaminen ja kokemus käyttöön
Vasemmistoliiton Minna Minkkinen (Tampere) ja Veera Kiretti (Valkeakoski) olivat molemmat listansa eniten ääniä saaneet kuntavaaleissa. Minkkinen nousi Tampereen kaupunginvaltuuston kolmanneksi varapuheenjohtajaksi ja Kiretti kaupunginhallituksen toiseksi varapuheenjohtajaksi.
Molemmat paikallispoliitikot ovat uuden edessä merkittävillä valtapaikoillaan. Kokemusta kuntapolitiikasta on kuitenkin kertynyt kummallekin jo runsaasti. Minkkinen laskee olleensa yli kymmenen vuotta kuntapolitiikassa ja vasemmistoliitossa aktiivinen jo parinkymmenen vuoden ajan. Kiretti on nyt kolmatta kautta vasemmistoliiton valtuustoryhmän puheenjohtaja Valkeakoskella. Kaupunginhallituksen varapuheenjohtajana hän kuvailee olevansa nyt niin pitkällä kuin vasemmistoliiton poliitikkona voi kuntapolitiikassa tällä hetkellä ylipäätään päästä.
– Vihdoin koen olevani asemassa, jossa pääsen oikeasti käyttämään osaamistani ja kokemustani Valkeakosken hyväksi, Kiretti pohtii.
– On ihana päästä takaisin kaupunginhallituksen pöydän ympärille. Politiikassa tavoitellaan valtapaikkoja, jotta pääsee vaikuttamaan. Huomaan, että olen tehnyt tätä kauan, sillä nyt alkaa olla osaamista ja näkemyksiä, myös historiaa ja aikaperspektiiviä, Minkkinen summaa.
Hallitus kurjistaa kuntia
Vaikka Tampere ja Valkeakoski ovat hyvin erikokoisia ja -näköisiä kaupunkeja, löytyy myös yhteisiä murheita ja tavoitteita kuluvalle kaudelle. Hallituksen leikkaukset osuvat niin isossa kuin pienessäkin kunnassa lujaa, ja vasemmistoliiton tavoitteena luonnollisesti tulee olemaan minimoida leikkausten kurjistavia vaikutuksia kuntatasolla. Peruspalveluita täytyy puolustaa.
– Olemme isojen asioiden äärellä seuraavat neljä vuotta. Leikkaukset ovat valtavia. Toki maailma on muuttunut ja haluan nähdä kaupunkirakenteen miettimisen uudestaan myös mahdollisuutena, Kiretti miettii oman kotikaupunkinsa kohdalla.
Minkkisen mukaan on tärkeää pitää huolta, ettei leikata niiltä, joita hallituksen leikkaukset jo kurittavat. Sopeutustoimissa kumpikin peräänkuuluttaa vaikutusten arvioinnin tärkeyttä, jotta tiedetään, miten päätökset vaikuttavat esimerkiksi lapsiin tai heikossa yhteiskunnallisessa asemassa oleviin kuntalaisiin.
– Tuntuu, että hallitus vihaa kuntia ja julkisia palveluita. Vastakkainasettelu hallituksen ja kuntien välillä on ollut vahvaa, Kiretti kuvailee.
Kaikkien kaupunki
Sekä Kiretti että Minkkinen haluaisivat vahvistaa kuntalaisten vaikuttamis- ja osallistumismahdollisuuksia omassa kunnassaan. Minkkisen mukaan Tampereen täytyisi päästä osallisuusprojekteista yhdessä osallistumiseen. Kiretti puolestaan huokaa, että Valkeakoskella pitäisi olla edes osallisuusprojekteja.
– Kuntalaisten tulisi kokea, että he ovat kuntalaisia. Valkeakoskella monella on elämä, kuten työt ja ystävät, muualla. Omaan kotikaupunkiinsa vaikuttaminen on tärkeää, pohtii Kiretti.
– Tampere on kaikkien kaupunki. Minkä tuntee omaksi, siitä välittää. Se on myös turvallisuuskysymys, Minkkinen toteaa.
Minkkinen nostaa Tampereen kohdalla esiin lisääntyneen militaristisen ja turvallisuuspuheen, joka hänen mukaansa voi olla vaarallista. Monenlaisia asioita perustellaan turvallisuudella. Tällöin Minkkinen viittaa turvallisuussumutukseen. Turvallisuus on laaja kokonaisuus, johon liittyy monia huomioitavia osa-alueita, kuten sosiaalipoliittiset toimenpiteet.
– Esimerkiksi huumeiden käyttö on kaupunkipoliittinen kysymys, jossa täytyy tehdä yhteistyötä Pirkanmaan hyvinvointialueen kanssa. Turvallisuuspuheessa myös usein tosiasiat unohtuvat: naisille koti on vaarallisin paikka, Minkkinen selittää.
